Rafael Nadal s'est qualifié pour la première fois en quart de finale de l'Open d'Australie en venant à bout d'Andy Murray après cinq sets. Il aura fallu 3h50 de jeu pour user physiquement l'Ecossais qui a cru longtemps en la victoire. L'Espagnol a un autre combat en perspective : Fernando Gonzalez.
OPEN D'AUSTRALIE - 4e tour messieurs
Rafael Nadal (ESP, 2) bat Andy Murray (GB, 15) 6-7, 6-4, 4-6, 6-3, 6-1
Prochain adversaire: Gonzalez
Poussé dans ses ultimes retranchements, Rafael Nadal a fait du Nadal pour atteindre son premier quart de finale à l'Open d'Australie au terme d'un match fascinant, le meilleur du tournoi, contre l'Ecossais Andy Murray, lundi à Melbourne. Attention sommet ! Annoncée comme le clou de la soirée, la partie entre le Majorquin et l'Ecossais a tenu toutes ses promesses, avec trois fois plus de points gagnants que de fautes, des inspirations géniales et un bras de fer de tous les instants.
A ce dernier jeu, Nadal est quasiment imbattable et il l'a encore montré, malgré un adversaire brillant qui, avec son tennis soyeux, lui en a longtemps fait voir de toutes les couleurs. Mais la terreur de Manacor a tenu bon, grâce à son physique et son mental indestructibles, en sortant vivant d'un nombre incalculable de situations chaudes pour s'imposer en cinq sets (6-7, 6-4, 4-6, 6-3, 6-1) et près de quatre heures de jeu.
Qu'aura-t-il manqué à Murray ? Une meilleure résistance physique, un esprit plus lucide aux moments importants. Pour le reste, il a confirmé qu'à 19 ans, il était un futur grand, en frappant la bagatelle de 64 coups gagnants contre le meilleur défenseur du monde. "Il a joué à un niveau incroyable, il sera au Masters en fin d'année, c'est une certitude", a applaudi Nadal, 20 ans, qui a désormais atteint les quarts des quatre tournois du Grand Chelem.
Au tour de Gonzalez
"Il y a des défaites dont on sort déçu, mais ce soir ce n'est pas le cas, a réagi Murray, 16e mondial. Je ne peux pas jouer beaucoup mieux. Mais il n'a pas battu six fois Federer pour rien, c'est un joueur incroyable. Il m'a manqué un peu d'expérience. J'ai perdu mes douze derniers balles de break, 90% d'entre elles sur des points incroyables de sa part. C'est un grand combattant" , a ajouté l'Ecossais au profil de rapace qui, en gentleman, ne voulait pas prendre comme excuse une douleur aux côtes.
"Cela m'a coté 6 ou 7 km/h sur mon service, c'est tout. Je pense qu'on a joué le meilleur match du tournoi, a-t-il préféré dire. L'atmosphère était fantastique, surtout vers la fin, lorsque les gens étaient un peu "bourrés"." Nadal reste ainsi en course pour une première victoire en tournoi depuis sept mois. Il affronte désormais le cogneur chilien Fernando Gonzalez qui, après sa victoire tonitruante sur James Blake, avait espéré que "Nadal et Murray courent beaucoup" en soirée.
Ce fut le cas, mais Nadal a douché tout de suite son enthousiasme en déclarant: "J'avais besoin d'un match comme ça, au dernier set je me sentais très, très bien." Le Majorquin en a l'habitude, il a désormais remporté les six derniers matches en cinq sets qu'il a disputés. Gonzalez pourrait néanmoins causer des soucis à l'Espagnol contre qui il mène 2-1 dans leurs confrontations directes. Sans faire beaucoup de bruit, le Chilien, 26 ans, est également devenu un des rares à atteindre les quarts de finale des quatre tournois du Grand Chelem.
Trop contente qu'il ai gagné !!! Prochain match qui s'annonce compliqué mais bon à ce stade de la compétition c'est normal et puis je préfère que Rafffa affronte Gonzalez plutôt que Blake. Espérons qu'il soit en forme car le match a duré très longtemps.
VAMOS RAFAEL !!!